Een introductie heeft hij bijna niet meer nodig en met een 3FM award op zak is het niet meer te ontkennen, Alain Clark mag zich tot Nederlands beste talenten rekenen. Natuurlijk moet ook de rest van de wereld veroverd worden, maar voordat hij begint aan zijn tour door Europa kunnen we hier nog even van hem genieten. We zochten hem op tijdens zijn Live it out concert in Tilburg en stelden hem enkele vragen.

Je carrière zit op het moment in een enorme stroomversnelling, is het nog een beetje bij te benen?
“Dat klopt ja, het gaat nu echt hard. Fysiek is dat af en toe wel zwaar, ook voor mijn stem, maar alles wat ik nu doe is zo leuk dat ik het makkelijk volhoud. Ik merk wel dat ik geen vrij uurtje meer overhoud tussen alle fotoshoots, interviews en optredens!”

Heb je dan nog wel tijd om aan nieuwe nummers te werken?
“Dat is af en toe wel moeilijk ja. Eerst had ik daar alle tijd voor. Ik kon gewoon wachten tot ik iets nieuws bedacht of tot ik ergens door geïnspireerd werd. Nu moet ik er echt tijd voor vrij maken. Als ik weer voor een nieuw album aan de slag ga dan wordt het gewoon een paar weken blokken in de studio. Dan richt ik me weer even helemaal op het maken van nieuwe nummers.”

Je hebt je band zelf samengesteld, waar heb je op gelet bij het uitzoeken van muzikanten?
“Op persoonlijkheid. Dat vind ik het allerbelangrijkste. Natuurlijk moet het speltechnisch ook goed zitten, dat spreekt voor zich, maar daarna gaat het erom of het klikt met de persoon zelf. Als je plezier hebt in wat je doet als groep, dan komt dat ook in je spel naar voren. De band die ik nu heb bestaat uit compleet verschillende types, maar we kunnen het enorm goed met elkaar vinden en hebben veel lol samen.”

Stel dat je succes in bijvoorbeeld Amerika groot wordt, pak je dan meteen je tassen?
“Nou zo snel gaat dat niet hoor! Het album is nu in een paar landen uitgebracht en dat betekent veel reizen om het te promoten. Als ik bekender wordt in het buitenland, kan het zijn dat ik daar ook periodes blijf. Toch blijft Nederland heerlijk als basis. Hier heb ik mijn familie, vrienden en studio. Die zou ik allemaal veel te veel gaan missen als ik alleen daar zou wonen. Maar de afwisseling is leuk.”

Wat is het grootste verschil tussen de muziekwereld in Nederland en die in Amerika?
“In Amerika worden muziekstijlen heel erg van elkaar gescheiden gehouden. Je doet of het één, of het ander. En Amerika is eigenlijk meer een wereld op zich, dan een land. Het bestaat uit zoveel verschillende staten, met elk eigen regels, eigen radiozenders en eigen voorkeuren. Dat betekent dat als je door wilt breken in Amerika, je echt elke staat opnieuw moet veroveren. Je kunt zeg maar niet even bij één radioshow gaan zitten die dan heel het land hoort. Dat is een enorme missie, maar des te mooier als het lukt.”

Heb je ooit het idee gehad dat je concessies hebt moeten doen om van dit album een commercieel succes te maken?
“Totaal niet. Dat is ook het mooie van dit album. Ik heb het zelf geschreven, zelf geproduceerd en zelf betaald. Eerder moest ik wel dingen aanpassen, maar dit keer was dat voor het eerst niet nodig en dan is het heel mooi om te zien dat het bij het grote publiek in de smaak valt. Door alles zelf te doen staat het ook echt dicht bij mezelf. Daarvoor moet je wel een groep mensen om je heen hebben die je goed kunt vertrouwen, want het is een risico. Wat er nu op het album staat, is echt mijn muziek, zonder concessies.”

Zou het kunnen dat je, als je wat ouder bent, meer gaat produceren dan zingen?
“Voorlopig wil ik vooral heel veel zingen. Laten we maar zeggen dat ik zolang ik nog rechtop kan staan en de noten eruit krijg wil doorgaan met wat ik nu doe. Als dat echt niet meer gaat, dan zie ik het zeker gebeuren dat ik in de studio als producer aan de slag ga.”

Heb je al een favoriet nummer om te spelen?
“Dat hangt altijd erg van de avond af. Hoe mijn humeur is, hoe de sfeer is en hoe het publiek op je reageert. Een nummer wat ik toch altijd met heel veel plezier speel is Father and Friend. Helaas kan ik hem vanavond in Tilburg niet samen met mijn vader doen, want hij is jarig vandaag. Ik ga kijken of ik het duet met iemand uit het publiek kan zingen. Zo kan ik het nummer toch spelen en ik maak er als het goed is ook nog iemand heel blij mee.”

Komt er ooit nog een duet met je moeder?
“Haha, ze kan wel heel mooi zingen. Nee, dan zou het een beetje te gek worden. Het duet met mijn vader is echt iets bijzonders, dat was echt een one off thing zegmaar. Ik heb wel nog twee zussen die goed kunnen zingen, dus misschien kunnen we als een soort Jackson 5 de wereld rondgaan!”

Is de Alain Clark die we op het podium zien dezelfde als de Alain Clark die thuis op de bank zit?
“Nee, ik ben wel anders als ik op het podium sta. Thuis ben ik best rustig en misschien zelfs een beetje introvert. Als ik muziek maak zit ik echt in een andere wereld. Ik kan er heel veel in kwijt wat ik misschien in mijn privéleven wat meer voor me houd. Het is heel fijn om die twee werelden tot je beschikking te hebben. Sommige artiesten hebben alleen de muziekwereld, die zijn altijd maar onderweg, dus ik ben erg dankbaar dat ik ze allebei heb.”

Wat zou je beginnende muzikanten mee willen geven?
“Natuurlijk moet je als beginnende muzikant zorgen dat je spullen voor elkaar zijn en dat je ontzettend veel oefent, maar het belangrijkste vind ik dat je ervan moet genieten. Alleen als je dat zelf doet, kun je ook andere mensen laten genieten van je muziek.”

Speel je zelf liever voor een groot of een klein publiek?
“Ik vind een klein publiek leuker, dan heb je echt contact en is het veel intiemer. Aan de andere kant is het ook geweldig om voor een groot publiek te staan, dat geeft een enorme kick en is een ervaring apart.”

Wat staat er voor de komende maanden op het programma?
“We gaan de komende tijd heel veel naar het buitenland. Dat wordt dus veel reizen en landen bezoeken als Duitsland, Frankrijk en Zwitserland om het album te promoten. Dan moet je er wel goed met je hoofd bijblijven, want het is hard werken. Gelukkig weet ik waar ik het voor doe. Ik leef echt mijn droom op het moment. Er wordt me wel eens gevraagd of het allemaal zo is als ik het verwacht had, nou ik kan je vertellen dat het nog veel leuker is dan ik ooit had kunnen bedenken!”


Tekst: Karlijn Meinders
foto’s: Bianca Scharroo